Антикварная книга «Русская история в жизнеописаниях ее главнейших деятелей»

  После неудачной попытки поправить свое материальное положение службой в армии, Костомаров возвращается к изучению истории и защищает магистерскую диссертацию по русской народной поэзии. С 1845 года писатель преподает русскую историю в Киевском университете. Его лекции имеют большой успех у слушателей. Вокруг Костомарова образуется кружок единомышленников, сторонников панславизма, называемый Кирилло-мефодиевским братством. Писатель пишет программный документ общества «Книгу бытия украинского народа».  Из-за доноса все участники общества были арестованы и наказаны. Костомаров после года заключения в Петропавловской крепости был сослан в Саратов с запретом на преподавание и публикацию статей. Здесь он продолжает свои этнографические исследования, работает над несколькими книгами по истории России и  Украины. После снятия всех запретов, писатель начинает преподавать в петербургском университете. Его лекции с оригинальным взглядом на историю, основанные на рассмотрении частных проявлений народной жизни государства, вызывают большой интерес у публики. В эту пору Костомаров активно публикует в журналах отрывки из выступлений и научные статьи.

После закрытия петербургского университета из-за студенческих беспорядков, писатель полностью уходит в свои исследования, отказываясь от предлагаемых должностей. В этот период активных архивных изысканий создаются множества работ по истории Малороссии, Русского государства и Польши.

Николай Костомаров основал Кирилло-мефодиевское братство, куда вошли такие ученые и писатели, как П. Кулиш, Н. Гулак, В. Березовский, Т. Шевченко и другие. Позднее в Петербурге часть из членов опального кружка создала общество «Основа» с аналогичными панславянскими идеями.

Работы Николая Костомарова можно порекомендовать всем читателям, интересующимся историей России и Украины, а также разделяющим идеи панславизма.

Творчество историка неоднократно критиковалось как при жизни, так и после его смерти. Но вклад трудов Костомарова в развитие науки нельзя преуменьшить. Писатель пропагандировал народную историографию, заключавшуюся в изучении духовной составляющей жизни  социума. Его идеи имели большой резонанс среди публики и вызвали всплеск интереса к изучению истории в целом.