Чарльз Геккертон много лет интересовался тайными обществами, их символикой и обрядами. Купив очень редкую книгу «II Mondo Secreto» синьора де Кастро, писатель задумал перевести ее с итальянского на английский. Постепенно банальный перевод стал нечто большим. Автор дополнил работу собственными сведениями, старясь сделать труд максимально информативным и полезным. Правки вносились в рукопись даже после одобрения издателя на печать книги.
Первое издание увидело свет, в 1876 году и было оформлено офортами Гойи и старинными гравюрами XIV-XVIII веков.
Труд Чарльза Геккертона понравится всем, кто интересуется тайными обществами, хочет подробнее узнать об их веками складывающихся обрядах и знаках.
В книге собраны все тайные общества с древних веков по наши дни: масоны, тамплиеры, алхимики, розенкрейцеры, каббалисты, гностики и другие. Множество разрозненных обрывочных документальных источников на более чем пяти языках впервые были проанализированы и объединены Геккертоном в одном труде.